Den visjonære kjemikeren Sidney Gottlieb var CIA:s mester for skjult manipulasjon og en skånsom grusomhetens utøver – byråets 'giftmester'. Som leder av MK-ULTRA-prosjektet for tankekontroll, styrte han brutale eksperimenter i hemmelige fengsler på tre kontinenter. Han utviklet piller, pulver og eliksirer som kunne drepe eller lemleste uten spor, og han doserte uten at de visste det amerikanske borgere med sinnendrende rusmidler. Hans eksperimenter bidro til spredningen av LSD i USA, noe som gjorde ham til en skjult gudfar av 1960-tallets motkultur. Han var også hovedleverandøren av spionverktøy som ble brukt av CIA-agenter verden over. Stephen Kinzer, forfatteren av banebrytende bøker om amerikanske hemmelige operasjoner, baserer seg på ny dokumentasjonsforskning og originale intervjuer for å gi liv til en av de mest mektige, ukjente amerikanerne fra det tjuende århundre. I et nytt etterord fremhever han nylig avslørte historier om Gottliebs bemerkelsesverdige karriere i skjæringspunktet mellom ekstrem vitenskap og hemmelig handling.
