Boken 'Shantaram' tar leseren med på en gripende reise gjennom det moderne Bombay og den skjulte underverdenen i en av Indias mest pulserende byer. Historien fortelles av Lin, en rømte fange med en falsk pass som søker tilflukt fra sitt tidligere liv i et maksimalt sikkerhetsfengsel i Australia. Når han ankommer Bombay, forsvinner han inn i byens tette gater, ledsaget av sin trofaste venn Prabaker. Sammen utforsker de en verden befolket av tiggere, gangstere, prostituerte, hellige menn, soldater, skuespillere, og både indere og eksilierte fra andre land, som alle leter etter noe som mangler i deres liv. Som en jaget mann uten hjem, familie eller identitet, kaster Lin seg inn i en søken etter kjærlighet og mening. Han setter opp en klinikk i de fattigste slumområdene, samtidig som han lærer de mørke, hemmelige kunster fra Bombays mafia. Gjennom denne reisen tvinges Lin til å konfrontere krigens realiteter, både i den ytre verden og i sitt indre sjelsliv.
