Som pioner innen moderne nevrovitenskap er Santiago Ramón y Cajal en av de mest innflytelsesrike skikkelsene i biologihistorien, selv om mange kanskje ikke kjenner til ham. Sammen med Charles Darwin og Louis Pasteur tilhører Cajal de mest strålende og originale vitenskapsmennene fra det nittonde århundre. Hans oppdagelser har hatt en like stor innvirkning på vår forståelse av menneskehjernen som arbeidene til Galileo og Sir Isaac Newton har hatt på vår oppfattelse av det fysiske universet. Cajal ble tildelt Nobelprisen i 1906 for sitt livslange arbeid med å undersøke strukturen til nevroner - som han kalte 'de mystiske sommerfuglene av sjelen', hvis vingeslag en dag kan avdekke sinnets hemmeligheter. Han etterlot seg et strålende verk av anatomiske tegninger, hvis overnaturlige skjønnhet gir et levende bilde av vårt mentale liv. Benjamin Ehrlichs "The Brain in Search of Itself" er den første store biografien på engelsk om denne sjeldne geni, som la ut på en vitenskapelig odyssé som speilet den steinete reisen av hans eget liv.
