Hva er joie de vivre, og hvorfor er dette begrepet så nært knyttet til fransk kultur? I denne livlige boken tar forfatteren leserne med på en reise til Frankrike, der hun utforsker litteratur, historie og kultur for å avsløre de uforklarlige kvaliteter som ligger til grunn for livsgleden. Hvordan påvirker kunsten hverdagen? Hva er grunnen til at matlaging spiller en så sentral rolle i fransk tilværelse? Hvorfor er franskmenn ofte mer fysisk aktive enn mange andre kulturer? Hvilke signaler sender franske holdninger til tid om deres livsnytte og festglede? Og kanskje det mest interessante: I hvilken grad er denne livsgleden noe som kan overføres til andre kulturer? Dette og flere spørsmål fører til en dynamisk fremstilling av dagens franske livsstil. Gjennom anekdoter og humor avdekker boken noen av hemmelighetene bak den anerkjente franske kunsten å leve godt. Med bakgrunn i sine mange år i Frankrike som student, professor og mor, gir Yandell en ærlig og dyptgående vurdering av fransk kultur og hvordan man kan utvikle sin egen joie de vivre.
