Året er 1881, og i England vokter Hereford-katedralen over byen, beskyttende og stille, med sine mange hemmeligheter og glemte sjeler skjult i sine steinrammer. Hecate Cavendish suser gjennom de brosteinsbelagte gatene på sykkelen sin, med skjørtet hevet dristig, på vei mot sitt nye liv som assistentbibliotekar. Men dette er ikke en vanlig boksamling. Katedralen huser et gammelt, lenket bibliotek, en hylle med visdom som har vært bevoktet i århundrer, fylt med mysterier og historier som er låst inne på de slitte, ærverdige hyllene. Det mest verdifulle gjenstanden er imidlertid det middelalderske verdenskartet som henger ved siden av Hecates skrivebord. Lite aner hun om hvor mye de nysgjerrige menneskene og mytiske skapningene som er avbildet på det, vil komme til å bety for henne. Hun mistenker ikke at det finnes tapte sjeler som venter på henne i den hjemsøkte katedralen. Noen av dem vil bli hennes kjæreste venner, andre vil søke hennes hjelp for å finne fred, mens noen igjen vil sette henne i stor fare. Hecate lærer raskt at disse skjebnene også truer livene til alle hennes nærmeste.
