En gutt vokser opp som en av de Kjedeholdte, dømt til å arbeide i dypet av et gruvskip blant stjernene. Hans verden forandres brått når han blir trukket 'opp' og får muligheten til å studere ved skipets universitet sammen med de mest privilegerte. Overveldet og alene danner gutten et bånd med en kvinne han kommer til å kjenne som 'professoren'. Hun er en sliten idealist som hele sin karriere har søkt aksept og anerkjennelse fra sine eldre kolleger i håp om å oppnå en lysere fremtid, men som gang på gang har møtt motgang. Sammen vil gutten og kvinnen legge ut på en transformativ reise for å forstå utformingen av de lenkene som holder dem begge i fangenskap – lenker som også er nøkkelen til deres frihet.
