I 1935, ti år gamle Alex Maki fra Bainbridge Island i Washington, begynner å korrespondere med Charlie, en fransk jente i Paris. Gjennom brevene utvikler de et ungt vennskap som strekker seg over Atlanterhavet. Men da Japan angrep Pearl Harbor og den økende forfølgelsen av jøder i Europa skjer, må begge unge mennesker konfrontere menneskets mørkeste sider. Fra ødeleggelsene i et interneringsleir på slettene i Manzanar til grusomhetene i Auschwitz og ruinene på europeiske slagmarker, er det eneste de kan holde fast i minnene om brevene de har delt. Likevel kan ingenting kaste bort lyset som eksisterer mellom dem.
