I sin innsiktsfulle bok undersøker den tyske historikeren Gotz Aly de komplekse årsakene bak antisemittismen i Tyskland, fra det 19. århundre fram til nazistenes maktovertakelse i 1933. Aly utfordrer den tradisjonelle oppfatningen om at antisemittisme primært er drevet av rasistisk ideologi eller religiøs motstand. Gjennom grundige statistiske analyser og økonomiske undersøkelser avdekker han at kilden til denne fiendtligheten i mye større grad er en grunnleggende følelse av materiell misunnelse. Den urbane, velutdannede jødiske minoriteten opplevde vekst og suksess i et stadig mer moderne samfunn, noe som førte til bitterhet blant den bredere befolkningen. Dette resonnementet om jødenes 'rasemessige underlegenhet' fikk fotfeste som et kompenserende svar på denne misunnelsen, og den økende misnøyen over det jødiske samfunnets fremgang skapte et fruktbart miljø for Hitlers genocidale politikk.
