Dette er den første omfattende og oppdaterte historien om bysantinske stat og samfunn som har blitt utgitt på nesten seksti år. Boken dekker hele perioden fra A.D. 285, da keiser Diokletian separerte det som skulle bli Bysants fra det vestromerske imperiet, til 1461, da de siste bysantinske utpostene falt til de osmanske tyrkerne. Gjennom tolv århundrer og tre kontinenter knyttet det bysantinske imperiet sammen den antikke og moderne verden, og formet samt videreformidlet greske, romerske og kristne tradisjoner, som inkluderer de greske klassikere, romersk lov og kristen teologi, som fortsatt har stor betydning i dag, ikke bare i Øst-Europa og Midtøsten, men også i hele den vestlige sivilisasjonen. Selv om Bysants i sin politikk ofte lignet et tredjeverdens diktatur, har det aldri blitt overgått i å opprettholde en samlet stat over så lang tid, i et stort område bebodd av en blanding av folkeslag. Forfatteren trekker på en rikdom av originale kilder og moderne verk, noe som gir et unikt perspektiv på denne fascinerende perioden i historien.
