Mellom 1750 og 1822 strakte den portugisiske kronen seg etter imperial kontroll over Brasils enorme, havlignende innlandsområder for å utnytte landets gull- og diamantforekomster, drevet av slavearbeid. Elitevasaller, soldater og vitenskapelige eksperter, som hadde fått oppdrag fra Lisboa, la ut på undersøkelser av grenseområder for å etablere kongelig myndighet. Disse personene opptrådte ofte på måter som gjorde det vanskelig for kronen å regulere dem. I sine overlandsekspedisjoner møtte de aktører utenfor statens kontroll: semi-nomadiske urfolk, rømte slaver, omstreifende fattige og personer som ble ansett som kriminelle, som unngikk, trosset og omformet de imperiale ambisjonene. Denne boken undersøker Portugals transatlantiske maktspeil i lys av en spesifikk utfordring: innsamling av imperial informasjon, som førte til en forvirring av rykter, forvrengninger, krav, motstridende rapporter og omstridte fakta. Langfur trekker på tverrfaglig forskning for å belyse disse komplekse dynamikkene.
