I boken ‘Borrowed Light’ presenterer Timothy Brennan en kritisk revurdering av den humanistiske tradisjonen, og argumenterer for at 1900-tallet bør kalles det 'antikoloniale århundret.' Denne perioden var preget av en samlet motstand mot kolonial undertrykkelse, som ble tent i møte med intellektuelle misfornøyde fra hele verden i mellomkrigstiden i Europa. Mange av sentrale skikkelser fra denne epoken ble formet av revolusjonære erfaringer fra Europas semi-utviklede østkant, noe som gjør deres tanker spesielt relevante for dagens diskusjoner om autonomi og suverenitet. Debattene som preget denne tiden—menneskelig kontra umenneskelig, de boklige religionene kontra muntlige kulturer, den autoritære staten kontra den representative staten, og ikke minst, vitenskapelig rasjonalitet kontra humanistisk fornuft—er fortsatt sentrale i vår tid. Brennan undersøker røttene tilbake til den vitenskapelige opplysningstiden på 1600-tallet, samt dens arv. Gjennom analyser av konfrontasjonen mellom Spinoza og Vico, Hegels kritikk av liberalismen, og Nietzsches motstand mot koloniene og sosialdemokratiet, kaster han lys over temaer som fortsatt er aktuelle.
