I en verden der militære organisasjoner ofte er preget av faste byråkratiske strukturer, kan man forvente at de er motvillige til reformer og kun aksepterer begrensede, gradvise justeringer. Til tross for dette har den amerikanske hæren siden 1945 revidert sitt sentrale dokumentsystem, Operations, fjorten ganger. Selv om noen av tilpasningene har vært gradvise, viser de samlet sett en betydelig utvikling i hvordan hæren tilnærmer seg krigføring. Dette gjør den amerikanske hæren til et unikt eksempel på en moderne landmakt med evnen til endring. Så hva forklarer dette fenomenet? Hvilke institusjonelle prosesser har profesjonelle offiserer utviklet over tid for å bryte fri fra byråkratenes faste grep? "Forging the Sword" gjennomfører en komparativ historisk prosessanalyse av doktrinal reform i den amerikanske hæren. Funnene indikerer at det finnes uoppdagede institusjonelle faktorer som muliggjør endringer innen militære organisasjoner. Boken argumenterer for at endring i militære organisasjoner krever 'inkubatorer,' spesialiserte underenheter som etableres utenfor de tradisjonelle strukturene.
