Gruesome Spectacles utforsker den nedslående historien om mislykkede, feilaktig håndterte og smertefulle henrettelser i USA fra 1890 til i dag. Siden bokens første publisering i 2014 har flere grusomme og uvanlige henrettelser av personer på dødsrad, inkludert Clayton Lockett i Oklahoma og Joseph Wood i Arizona, fått stor medieoppmerksomhet og gjenopplivet en intens debatt rundt dødsstraff i Amerika. Austin Sarats verk har raskt blitt en viktig ressurs for borgere, forskere og lovgivere som er interesserte i kapitalstraff – selv den amerikanske høyesterett har henvist til boken i sin avgjørelse i saken Glossip v. Gross. Nå tilgjengelig i paperback, inkluderer boken et nytt forord som skisserer de nyeste svingene i debatten om dødsstraff, inkludert den nylige mobiliseringen av både borgere og ledere når nyhetene om feilaktige henrettelser har kommet frem. Sarat argumenterer for at dagens mislykkede henrettelser, i motsetning til tidligere tider, i økende grad fremstår som symptomer på et system i krise, snarere enn som uforklarlige uhell.
