De siste to tiårene har vi vært vitne til en gradvis, men jevn økning i antallet land med atomvåpen og en tilsynelatende mer uhemmet politikk fra enkelte av de nyere 'skurk' statene i det internasjonale systemet. I boken 'On Limited Nuclear War in the 21st Century' argumenterer forfatterne for at det kan komme en tid hvor en av disse statene tar en bevisst beslutning om å bruke et atomvåpen mot USA, dets allierte, eller fremdeployed styrker i konteksten av en krise eller en regional konvensjonell konflikt, som kan være i deres interesse. De hevder at vi er uforberedte på slike former for begrensede atomkriger og at det er avgjørende å revurdere teoriene, politikkene og implementeringen av makt knyttet til våre tilnærminger til denne typen konflikt. Sammen kritiserer de doktrinen fra den kalde krigen om begrenset atomkrig, og vurderer flere sentrale konsepter som bør styre vår tilnærming til begrensede atomkonflikter i fremtiden. Dette inkluderer å identifisere faktorene som mest sannsynlig kan føre til begrenset atomkrig, samt å undersøke.
