Hvordan ble Paris den verdenskjente byen den er i dag? Charles Rearick argumenterer for at vi best kan forstå Paris som flere byer samlet i én, der hver del har sin egen historie og sin egen fantasi formet av drømmer og minner. Paris har lenge vært en kosmopolitisk lysby og et symbol på modernitet, samtidig som den framstår som et lappeteppe av tidløse landsbyer, en dyrebar arv, et helvete for de som er utstøtt, og en legendarisk nytelseskilde. Hver av disse aspektene har bidratt til å forme den fortryllende, men mangelfulle byen vi kjenner i dag. I boken "Paris Dreams, Paris Memories" legger Rearick vekt på de siste 150 årene av byens utvikling, og gir leserne en innsikt i det moderne Paris. Han beskriver fornyelsesprosjekter som radikalt endrer nabolag samt mottiltak som tas for å bevare byens historiske karakter og sjel. Boken gir også et historisk forankret blikk på de problematiske forstedene, som mangler monumenter og minner og fungerer som avfallsplasser for uønskede industrier og mennesker. Videre tester den etablerte karakteriseringer av Paris sin unike natur gjennom sammenligninger.
