I en tid hvor frykten for at fremgangen – både politisk og økonomisk – har stagnerte i den gamle kalde krigen i vest, er det stor usikkerhet. For innbyggerne i tidligere sosialistiske land er imidlertid uklare tidsforløp kjent terreng. I boken "Past Progress" tar Ed Pulford oss med til den flermetiske grensebyen Hunchun, som ligger ved grensen til Kina, Russland og Nord-Korea. Her kartlegger han hvordan flere av verdens mest ambisiøse og totalitære fremgangsprosjekter har endt i katastrofale sammenbrudd. Fra det japanske imperiet, som utryddet Qing-, tsar- og Choson-dynastienes historie fra regionen, til kinesiske, sovjetiske og koreanske sosialisme, har disse grenseområdene vært vitne til en opphopning av fremadskuende ideer som har både blitt projisert og deretter desintegrert i stor skala. Med et arkeologisk synd på historiske fremgangsbegreper, er bokens tre deler strukturert på en innovativ måte som beveger seg bakover gjennom lineær tid. Del I utforsker de mangfoldige sosio-politikken i "post-historiske" Hunchun siden den høye sosialismens fall, mens Del II tar for seg...
