Hvorfor er vi i det hele tatt interessert i historie? Hva er grunnen til at vi føler behov for å skille mellom fortid og nåtid? I denne boken argumenterer forfatteren for at fortiden stammer fra en opplevelse av brudd som skiller fortid fra nåtid. Tenk på det radikale bruddet med Europas fortid som ble etablert av den franske og den industrielle revolusjon. "Sublime Historical Experience" utforsker hvordan begrepet 'sublim historisk erfaring' kompliserer og utfordrer eksisterende oppfatninger av språk, sannhet og kunnskap. Disse bruddopplevelsene er paradoksale, da de involverer både separasjon av fortid og nåtid, samtidig som de søker å overvinne denne separasjonen i forhold til historisk kunnskap. Opplevelsen forener følelser av tap og smerte med kjærlighet og tilfredshet, og er dermed i tråd med hvordan sublime opplevelser vanligvis defineres. Denne opplevelsen er også precognitiv, ettersom den forekommer før (muligheten for) historisk kunnskap. Som sådan gir den en utfordring til tradisjonelle forståelser av historie.
