Sun Yat-sen (1866-1925), den første presidenten i Folkerepublikken Kina, etterlater seg en kompleks og ambivalent politisk og intellektuell arv. Han blir ansett som en grunnlegger av nasjonen både av det nåværende rivaliserende regimet i Taipei og Beijings myndigheter. I Taiwan er han gjenstand for en utrolig kult, mens han i Folkerepublikken Kina blir hedret som "revolusjonens pioner", noe som gir partiet en mulighet til å påberope seg kontinuitet med nasjonens fortid. I kontrast til disse perspektivene har vestlige forskere ofte utfordret myten rundt Sun Yat-sen ved å fremheve hans svakheter, tenkernes inkohherens og den revolusjonære lederens mange nederlag. Denne boken argumenterer for at både myteskapelsen og forsøkene på å avmytologisere hans liv og arbeid har bidratt til en forvrengt oppfatning av Sun Yat-sen. Målet er å gi en ny helhetlig vurdering av mannen og de hendelsene som forvandlet en eventyrer til grunnleggeren av den kinesiske republikken og lederen av en stor nasjonalistbevegelse.