Dette banebrytende verket gir en grundig sosial- og kulturhistorie av Maya-folkene i Yucatan-provinsen i kolonitiden i Mexico. Boken dekker perioden fra den spanske erobringen av regionen til dens innlemmelse som en del av et uavhengig Mexico. I motsetning til tidligere forskningsarbeider som har basert seg på spanske kilder og perspektiver, tar forfatteren sikte på å løfte stemmen til Mayaene selv. Analysen er bygget på hans oversettelser av hundrevis av notariske dokumenter fra Yucatec Maya, hentet fra biblioteker og arkiver i Mexico, Spania og USA, mange av disse har aldri før blitt gjenstand for akademisk oppmerksomhet. Dokumentene gir en unik mulighet til å rekonstruere det sosiale og kulturelle livet i den mayaiske kommunen, kjent som cah, hvor de fleste mayaer bodde og hvor deres sosiale og politiske identitet var konsentrert. De to første delene av boken utforsker hvordan mayaer var organisert og hvordan de ble differensiert i samfunnet.
