»The Messianic Reduction« er en banebrytende studie av Walter Benjamins tanker. Fenves plasserer Benjamins tidlige skrifter i sammenheng med samtidens filosofi, med særlig vekt på verkene til Bergson, Cohen, Husserl, Frege og Heidegger. Gjennom å fokusere på en ofte oversett dimensjon av Benjamins vennskap med Gershom Scholem – som først studerte matematikk før han ble en anerkjent forsker innen jødisk mystikk – viser Fenves hvordan matematisk forskning informerer Benjamins refleksjoner over historisk tid. For å fange essensen av Benjamins 'inngang' til den fenomenologiske skolen, inneholder boken en grundig analyse av to tidlige tekster han skrev under tittelen 'The Rainbow', som her oversettes for første gang. I bokens avsluttende kapitler utforskes Benjamins dype og vedvarende engasjement med kantianerens kritikk, inkludert hans oppdagelse av den politiske motparten til det kategoriske imperativet i ideen om 'ren vold'.
