Denne samlingen av sytten essays tar for seg de metafysiske problemene knyttet til døden, i motsetning til de moralske temaene. Forfatterne undersøker blant annet hva som gjør døden til en negativ opplevelse for individet, og om døden faktisk er en dårlig ting. Disse spørsmålene er mer grunnleggende og abstrakte enn de moralske problemstillingene, som for eksempel under hvilke betingelser aktiv dødshjelp kan rettferdiggjøres, om den noen gang kan rettferdiggjøres. Selv om det er viktige forbindelser mellom de mer abstrakte spørsmålene som tas opp i denne boken og mange moderne moralske temaer som aktiv dødshjelp, selvmord og abort, er hovedfokuset i denne boken på de metafysiske aspektene ved døden: Hva er essensen av skaden eller det negative som følger med døden? Hvis det ikke er smerte, hva er det da, og hvordan kan det være negativt? Hvem er subjektet for denne skaden? Hvis personen ikke lenger er i live, hvordan kan han være gjenstand for det negative? Og dersom han ikke er subjektet, hvem er det da? Kan man ha skade uten et subjekt?
