Slutten av menneskets historie er en hendelse som både messianske tenkere og dialektikere har forutsett eller kunngjort. Men hvem er protagonisten i denne historien som nærmer seg slutten? Hva er mennesket? Hvordan kom det til verden? Og hvordan har det opprettholdt sin privilegerte plass som hersker over, eller som det første blant, dyrene? I "The Open" undersøker den italienske filosofen Giorgio Agamben hvordan 'det menneskelige' har blitt oppfattet enten som en distinkt og overlegen dyretype, eller som en form for vesener som er essensielt forskjellig fra dyr. Agamben presenterer en argumentasjon som spenner fra antikkens greske, kristne og jødiske tekster til moderne tenkere fra det tjuende århundre som Heidegger, Benjamin og Kojève. Han analyserer hvordan skillet mellom menneske og dyr har blitt konstruert gjennom de logiske forutsetningene i vestlig tenkning, og han utforsker de dype implikasjonene dette skillet har hatt for disipliner som tilsynelatende er helt forskjellige.
