Mellom slutten av middelalderen og det attende århundret ble ulike metoder anvendt for å overvåke og kontrollere det stadig økende antallet skrifter – fra de tidlige håndskrivne bøkene til de senere trykte verkene – som kom ut i omløp. I "The Order of Books" undersøker Roger Chartier de forskjellige systemene som var nødvendige for å regulere skrivekunstens verden gjennom århundrene, fra registrering av titler til klassifisering av verk. Han argumenterer for at den moderne verden direkte har arvet resultatene av dette arbeidet: det grunnleggende prinsippet om å referere til tekster, drømmen om et universelt bibliotek – både reelt og imaginært – som rommer alle verk som noen gang er skrevet, samt fremveksten av en ny definisjon av boken, noe som har ført til innovasjoner som har endret forholdet mellom leseren og teksten. "The Order of Books" vil bli godt mottatt av studenter og forskere innen kulturhistorie, og spesielt innen historien om lesing.
