Den indiske republikken, som ble etablert som en selvstendig nasjon i 1947, har nå oversteget 75 år, til tross for de dystre spådommene som fulgte dens fødsel. Likevel holder intens kritikk av det eksisterende demokratiet seg levende. I løpet av de siste årene har narrativet om de utbyttede folkene som lider under en hensynsløs elite og politisk dysfunksjon fått stor oppmerksomhet. Populistisk retorikk fra redningskurerne, som lover å bekjempe et korrumpert system, har blitt brukt i vellykkede valgkampanjer, som den majoritære regjeringen ledet av Narendra Modi. I denne boken følger Srirupa Roy utviklingen fra postkolonial nasjonsbygging til en gjenoppbygging av demokratiet. Hun viser hvordan den politiske outsideren har blitt en hedersverdig skikkelse i Indias demokratiske historie på slutten av 1900-tallet, med det presserende oppdraget å helbrede et splittet demokratisk system, noe som Roy beskriver som 'kurativt demokrati'. Roy retter søkelyset mot et ambivalent politisk landskap der autoritære og demokratiske former og ideer smelter sammen.
