Maurice Blanchot er en sentral skikkelse etter Sartre når det kommer til utforskningen av forholdet mellom litteratur og filosofi. Han utviklet en karakteristisk og klar form for essay-skriving, der hans essays, både i form og innhold, har satt sitt preg på verkene til noen av de mest innflytelsesrike franske teoretikerne. Uten Blanchot kan man knapt forestille seg skrifter fra forfattere som Barthes, Foucault og Derrida. "The Work of Fire", utgitt på fransk i 1949, er en samling av tjue-to essays som opprinnelig ble publisert i litterære tidsskrifter. Gjennom disse tekstene dukker visse temaer opp igjen og igjen: forholdet mellom litteratur og språk i lys av døden; betydningen av repetisjon; litteraturens historiske, personlige og sosiale funksjon; og spørsmålet om hvorfor noe sånt som kunst eller litteratur i det hele tatt eksisterer. Noen av forfatterne som blir diskutert inkluderer Kafka, Mallarmé, Hölderlin, Baudelaire, Rimbaud, Sartre, Gide, Pascal, Valéry, Hemingway og Henry Miller.
