Sefer ha-Zohar, kjent som "Den strålende boken", har fascinert og overveldet lesere siden det mystisk dukket opp i middelalderske Spania mot slutten av det trettende århundre. Verket er skrevet på et unikt, lyrisk arameisk og representerer et mesterverk innen kabbala, som strekker seg langt utover rammen av en vanlig bok; det er i praksis en hel litterær kropp som består av mer enn tyve separate seksjoner. Hoveddelen av Zohar er en løpende kommentar til Torahen, fra Genesis til Deuteronomium. Det femte volumet av "The Zohar: Pritzker Edition" åpner midt i Exodus, rett etter åpenbaringen på Sinai-fjellet. I det første kapitlet presenteres en kjent fortelling om to rabbiner og en gammel eseldriver de møter underveis. Den gamle mannen virker først som en komplett ignoramus og plager dem med meningsløse gåter, men viser seg snart å være en vismann og forklarer dem en av de mest omhyggelig bevarte hemmelighetene innen kabbala: sjelens reinkarnasjon. Gjennom sin forklaring fanger den gamle mannen interesserte de to rabbinene.
