I midten av det tyvende århundre ble Den arabiske halvøy et sentralt område for oljeproduksjon. Internasjonale selskaper rekrutterte arbeidere fra hele Midtøsten og Asia for å bemanne sine voksende oljeprosjekter. "Unruly Labor" tar for seg arbeidsforholdene, ansettelsespraksisene, og ikke minst arbeidernes handlinger og streiker ved disse oljeprosjektene. Boken belyser de mange måtene arbeidere bygde transnasjonale solidariteter for å kreve bedre arbeidsforhold, samt hvordan arbeidernes aksjoner påvirket endrede forståelser av rettigheter, statsborgerskap og nasjonal sikkerhet. Andrea Wright fremhever de økende sammenhengene mellom olje, styring og rasifiserte ledelsespraksiser for å kartlegge hvordan arbeidslivet gradvis ble depolitisk. Perioden fra 1940-tallet til 1971, som omfatter slutten av britisk imperialisme i Det arabiske hav og utviklingen av nye statlige myndigheter, viser hvordan statsborgerskap både ble et verktøy for arbeidere å fremme sine rettigheter, og samtidig en måte å begrense andres muligheter på.
