Når Jernfuglen Flyr av Jianglin Li avdekker en hittil ukjent historie som endrer vår forståelse av kinesisk og tibetansk historie. I perioden fra 1956 til 1962 utspilte det seg ødeleggende militære konflikter i Kinas sørvestlige og nordvestlige områder. Offisielle opptegnelser fra den tiden omtaler knapt denne kampanjen, og i årene som har fulgt har kun en begrenset anerkjennelse av volden kommet frem. Denne boken bryter med flere tiår med stillhet og skildrer for første gang et omfattende og eksplosivt bilde av de seks årene som skulle vise seg å være avgjørende for den moderne tibetanske og kinesiske historien. Den kinesiske kommunistpartiet (KKP) refererte til kampanjen som 'undertrykkelse av det tibetanske opprøret.' Dette førte til den 14. Dalai Lamas eksil i India, samt den tibetanske diasporaen i 1959, selv om kampene fortsatte i ytterligere tre år etter disse hendelsene. Boken presenterer sentrale skikkelser i moderne kinesisk historie og skildrer konfliktene som strakte seg over et omfattende geografisk område. Dette verket gir et portrett av kaos, forræderi, heltemot og enorme tap.
