Stanley Spencer regnes som en av Storbritannias mest betydningsfulle kunstnere fra det tjuende århundre. Han ble kjent for sin hyllest til hjembyen Cookham i Berkshire, som han kjærlig kalte sin 'himmel på jorden', samt for sin unike kombinasjon av seksualitet og religion, det himmelske og det hverdagslige i sine malerier. I 1915 forlot Spencer hjemmet for å tjene som medisinsk hjelpepleier ved Beaufort Militærsykehus i Bristol. På bare 24 år hadde han sjelden tilbrakt en natt borte fra hjemmet. I løpet av ti måneder scrubbede han gulv, bandagerte rekonvalesente soldater og fraktet forsyninger rundt i det enorme, tidligere sinnssykehus. I 1916 meldte han seg til utenlandstjeneste i Makedonia, der han opplevde intens kamp frem til våpenhvilen. Fem år etter krigen begynte Spencer å lage store skisser til et mulig minnesmerke basert på sine erfaringer fra krigen. Hans bemerkelsesverdige tegninger og dedikasjon til å realisere dem i maleri førte til at Behrend-familien ble hans beskyttende sponsorer og finansierte en del av hans arbeid.
