FRANTIC følger Julien Courtois, som befinner seg i en alvorlig økonomisk knipe. Den eneste utveien ser ut til å være mord, og han har utviklet den perfekte planen. Mens hans sekretær tror han er på kontoret, klatrer han opp en taustige til en overetasje og iscenesetter offerets 'selvmord'. Alt går etter planen, men når han er på vei ut av bygningen, innser han at tauet fortsatt henger ned fra vinduet, og rett inn til hans eget kontor. I all hast løper Julien tilbake inn i bygningen, men i forvirringen blir han fanget i heisen når vaktmesteren skrur av strømmen for helgen. Samtidig stjeler et ungt par Juliens bil fra fortauet, og hans kone, som tror hun ser ham kjøre av gårde med en annen kvinne, antar det værste. Herfra utvikler det seg en påkjenning av omstendigheter. Mens Julien forblir innesperret i heisen, begynner livet hans å kollapse under presset fra en hevnlysten kone og noen tenåringer som leker gangster. Filmen, som ble regissert av Louis Malle i 1961, er kjent under tittelen 'Elevator to the Gallows'.
