I denne gripende fortellingen gir John Koehler en grundig fremstilling av den utbredte virksomheten til Øst-Tysklands sikkerhetsministerium, bedre kjent som Stasi. Stasi infiltrerte alle aspekter av østtysk liv, undertrykte politisk opposisjon og førte til fengslingen av hundretusener av borgere. Dette gjorde dem til en av verdens mest kraftfulle hemmelige politistyrker og etterretningstjenester. Koehler undersøker systematisk Stasis aktiviteter både innenfor Øst-Tyskland og internasjonalt, inkludert deres programmer for indre undertrykkelse, internasjonal spionasje, terrorisme og trening av terrorister, samt kunsttyveri og spesialoperasjoner i Latin-Amerika og Afrika. Som tidligere sjef for Associated Press sitt Berlin-kontor under den kalde krigen, samt en offiser i den amerikanske hæren sin etterretning, har Koehler en unik innsikt i emnet. Hans vitnesbyrd er basert på primærkilder, inkludert amerikanske etterretningsdokumenter, Stasi-dokumenter som kun ble gjort tilgjengelige for ham, og omfattende intervjuer med ofre for politisk undertrykking, tidligere Stasi-offiserer og andre involverte.
