«Reluctant Sleuths, True Detectives» undersøker detektivfiguren som en søkende etter kunnskap i fire filmnoir. Boken analyserer hvordan detektivenes reise skildres i de klassiske filmene «Out of the Past» (1947), «Notorious» (1946), «Vertigo» (1958) og «Chinatown» (1974). Den fokuserer på hvordan disse karakterene går fra en opprinnelig tilstand av motvillig passivitet til aktivt engasjement med omverdenen. Videre stiller boken spørsmål ved hvilke filmatiske krefter som er nødvendige for å motivere og lede dem. Gjennom en grundig analyse av hver film mediterer boken over disse detektivenes søken og deres interaksjon med det filmatiske apparatet som fanger og presenterer dem for publikum. Den kartlegger også seeropplevelsen av disse filmene i forhold til spørsmålene om motivasjon og bevegelse.
