Boken 'Torturous Etiquettes' undersøker de sosiale utfordringene knyttet til manerer og etikk i både klassisk og moderne Hollywood- og europeisk film. Forfatteren Daniel Varndell tar oss med på en reise gjennom historien om etikk, og avdekker hvordan høflighet ofte kan kjennes som en form for 'tortur'. Som den kjente toastmasteren Herbert V. Prochnow bemerket, handler etikk om å kunne gjespe med munnen lukket – det vil si, for å skåne andres følelser, må man undertrykke sine egne. Denne boken viser hvordan det å være høflig i stor grad er en forestilling. Gjennom nærbilder kan man se den subtile innsatsen skuespillerne legger i å opprettholde denne masken av høflighet, der alt fra et kortvarig rynk av pannen til en lett grimas kan avsløre denne 'torturen'. Ved å analysere en rekke filmer, belyser Varndell hvordan ulik oppførsel, fra uhøflighet og latterliggjøring til rasistiske og sexistiske etikker, samt gjestfrihet og bordmanerer, blir fremstilt på skjermen. Gjennom sin grundige analyse av disse tegnene gir 'Torturous Etiquettes' leserne innsikt i de komplekse dynamikkene i sosiale interaksjoner.
