I høsten 1971, mens han reiste fra Europa til India, støtte Luke Powell på konflikten mellom India og Pakistan, noe som førte ham til å tilbringe vinteren i nabolandet Afghanistan. Han ble fascinert av den enestående skjønnheten i det afghanske landskapet, kulturens bevaringsverdi, og den bemerkelsesverdige evnen til det afghanske folk til å være helt selvhjulpne. Luke vendte tilbake til Afghanistan nesten hvert år frem til 1978, da han forlot landet bare tre dager før et kommunistisk kupp. I løpet av 15 år utviklet Powell sin teknikk med å forvandle rå 35 mm film til raffinerte trykte bilder, noe han gjorde ved hjelp av den legendariske Dye Transfer-prosessen. Ustillingen Afghan Folio reiste til over 120 museer og gallerier i Nord-Amerika og Europa i en periode preget av den sovjetiske okkupasjonen av Kabul. I begynnelsen av 2000 ble Powell invitert av Taliban-regjeringen til å komme tilbake til Afghanistan, og senere det samme året fikk han tillatelse av Nordalliansen til å reise alene i områder under deres kontroll. I løpet av 2003 fortsatte Powell å ta fotografier som dokumenterte situasjonen i regionen.
