Denne boken er Robert Polidoris portrett av interiørene i det nå nedlagte Hotel Petra i Beirut, et stort ikon fra byens førkrigs historie. Hotel Petra var en gang et av de mest populære hotellene i Beirut, beleilig plassert i sentrum av byen, rett ved det storslåtte teateret. Etter den libanesiske borgerkrigen fra 1975 til 1990, grunnla Rafiq al-Hariri et holdingselskap kalt Solidere, med mål om selektiv riving og restaurering av sentrum av Beirut. I 1992 ble Hotel Petra satt på vent for senere restaurering, og fra det øyeblikket var det i praksis isolert fra all menneskelig innblanding. I 2010 fikk Polidori adgang til dette stedet og ble gripen av det han oppdaget: 'Det er virkelig sjeldent å finne eksempler på så uforstyrret nedbrytning,' forklarer han. 'Normalt ville vanlig slitasje fra menneskelig ferdsel ødelegge overflatene i et så delikat økosystem av lagvis maling. Jeg begynte å se på disse veggene som en levende prosess av langsom forråtnelse, der det endelige resultatet er nært.'
