I den iskalde myra utenfor Pajala avdekkes restene av et menneske av en gravemaskin. Disse levningene vitner om en svunnen tid og leder oss tilbake til en epoke preget av nød og harde livsvilkår, da veien gjennom Pajalas dype skoger skulle bygges. Menneskene i området levde under åk av fattigdom i et samfunn delt av strenge klasseskiller. Blant disse finner vi husmannen Eino, hans kone Saara og deres tre barn, som alle håper på et lysere liv når Veiforeningen begynner å ansette arbeidskraft. Men håpet trues av samfunnets mektige, inkludert Einos egen bror, som er fast bestemt på å opprettholde status quo og rive familier fra hverandre. Samtidig er Sverige i ferd med å gjennomgå fundamentale endringer, der opprør og motstand vokser som følge av sult, nød og undertrykkelse. Mange tiår senere opplever en kvinne i Uppsala et tilbakevendende syn som drar henne mot nord. Hun føler en trang til å utforske sin fars hjemtrakter; kanskje er det forfedrenes stemmer som kaller henne tilbake? "Stein i silke" er en dyptgående og fantastisk fortelling som spenner over nesten et århundre. Med varme og forståelse skildrer Niemi menneskene, naturen og folketroen i Tornedalen, samt de som har kjempet for sin plass på jorden.
