Stemmer i samtidsmusikken tilbyr et dyptgående blikk på den norske samtidsmusikkens utvikling gjennom samtaler med ti framstående komponister. Boken fungerer som et dokumentarisk tidsbilde og gir leseren et variert perspektiv på hva samtidsmusikk egentlig er. Det romslige begrepet dekker ny musikk som springer ut fra den klassiske tradisjonen. Utviklingen innenfeltet er ikke lineær, men preget av eksperimentering og utforskning. Samtidsmusikken søker å være nyskapende og å skape mening i lyd og klang på innovative måter. Boken tar også for seg hva som driver komponistene i deres skapende prosess, hvilke mål de har med sin musikk, og hvordan de navigerer i det etablerte musikklivet og de store mediene. Gjennom spørsmål som omhandler nye arenaer for samtidsmusikk og betingelsene for å utøve komponistyrket, gir den innsikt i hvem komponistene skriver for og hvordan deres verker formes av omgivelsene. Lars Petter Hagen uttrykker det godt: 'Jeg sitter ikke på noen fasit. Men det store prosjektet handler om å få folk til å få skjellsettende kunsterfaringer.' Boken er derfor ikke bare en samling av meninger, men et viktig bidrag til forståelsen av hvordan enhver epoke må finne sitt eget musikalske uttrykk.
