I "Still Pictures" tar Janet Malcolm leseren med på en dypt personlig reise, der hun i ekte journalistisk stil gransker sin egen tilværelse gjennom linsen av tolv familiephotografier. Med sin karakteristiske skarpe observasjonsevne utforsker hun spørsmålene som oppstår rundt de fangede øyeblikkene. Boken åpner med bildet av en alvorlig, ung jente som sitter på et tog, og forlater Praha i 1939 som femåring. Videre tar hennes beretning oss med til den tsjekkiske enklaven Yorkville på Manhattan, hvor hennes far, en psykiater og nevrolog, og hennes mor, en advokat fra en borgerlig familie, byttet bort sine bohemske liv for det som ble sett på som middle-class Amerikanske ambisjoner. Gjennom sine tidlige og tumultariske kjærlighetsforhold, samt minner fra kvelder på det gamle Metropolitan Opera House, dykker Malcolm ned i refleksjoner rundt hva det vil si å være en 'bad girl'. Hun vever sammen et kompositt av sitt New York-barndom, en tilværelse som alltid bar preg av det europeiske og dets langvarige påvirkning.
