Den velkjente oppfordringen om at vi bør lære av historien er allment kjent. Men hva innebærer dette egentlig? Forkjempere for anvendt historie hevder at historiske studier ikke bare er teoretiske, men kan anvendes i praksis for å gi veiledning for fremtiden. Beslutningstakere og politiske ledere kan oppnå dypere perspektiver, identifisere mulige trender og vurdere konsekvensene av ulike handlinger. Imidlertid overskygger den økende populariteten til anvendt historie det faktum at historikere helt fra antikkens Hellas har analysert viktige politiske, økonomiske og militære spørsmål ut fra slike perspektiver og tilnærminger. Hver generasjon av historikere har bygget sin forskning basert på tidligere ideer og kunnskap, med mål om å forstå sin egen tid ved å studere fortiden. «Classics of Applied History» tar en omfattende og ambisiøs tilnærming til hvordan historisk kunnskap skapes, undervises og anvendes i ulike epoker. Boken presenterer et bredt spekter av tekster som samlet skaper en oversikt samt innsikt i anvendelsen av historisk kunnskap.
