Matsuo Basho, anerkjent som Japans fremste haiku-dikter, etterlot seg sitt mesterverk i "Narrow Road to the Interior" (Oku no Hosomichi). Dette verket er i hovedsak en kronologisk beretning om hans fem måneder lange reise i 1689 til de avsidesliggende områdene nord og vest for den gamle hovedstaden Edo. Men under den tilsynelatende enkle fremstillingen skjuler det seg en kunstnerisk og nøye utformet tekst, rik på litterære og zen-inspirerte referanser, samt dype innsikter og pulsende rytmer. I "Basho's Narrow Road: Spring and Autumn Passages" presenterer poeten og oversetteren Hiroaki Sato det komplette verket på engelsk og undersøker de mange historiske, geografiske, filosofiske og litterære lagene som er vevd inn i Bashos fremstilling. Han belyser særlig hvor mye Basho trakk på fellesskapet av skribenter han reiste sammen med og deltok i linked verse (renga) poesisesjoner med, deriblant eksemplet "A Farewell Gift to Sora", som også er inkludert i denne utgaven. Sato forklarer hvordan og hvorfor Basho tok de litterære valgene han gjorde, og viser hvordan poeten klarte å transformere sin egen opplevelse til et tidløst litterært verk.
