Kaldt vann omfavner kvinnen og drar henne ut mot de mørke klippene som venter nede i avgrunnen. Hun burde kjempe for å få luft, men hun rører seg ikke... Rachel McKenzie sliter med tillit. Dette er resultatet av en barndom preget av traumer, hvor faren drepte moren hennes og slapp unna med det i flere år. Plaget av fortiden sin, søker Rachel rettferdighet for andre ved å etterforske mistenkelige dødsfall i de avsidesliggende og ugjennomtrengelige områdene på de skotske høylandene. Når hun får høre om en druknet kvinne på den vindbleste øyen der familien hennes, som hun har brutt kontakten med, bor, føler hun seg tvunget til å grave dypere. Ellen Hargreaves var en nykommer på denne avsidesliggende øya, men de lokale beskriver henne med varme, særlig hennes kjærlighet til arkeologi og notatboken der hun dokumenterte alt hun så. Nå er imidlertid ikke Rachel i stand til å finne denne notatboken... Øyas politimann ønsker å klassifisere Ellens død som en ulykke, men Rachel er overbevist om at det skjuler seg mer bak historien. Hennes intuisjon viser seg å være korrekt når hun oppdager at Ellen hadde funnet et menneskebein før sin død.
