Boken "Story of the Century" av Michael Downes presenterer en fargerik og konsis fremstilling av den fascinerende historien bak Richard Wagners ekstraordinære mesterverk, "Ringen, Nibelungens ring". Dette verket regnes som en av de mest episke og gripende fortellingene fra det nitttende århundre, skapt av en komponist som, sammen med Dickens, Tolstoj og Victor Hugo, også er en av tidens mestere innen fortellerkunst. Fortellingen om hvordan Wagner kom til å skape dette mesteverket er fylt med intriger og triumfer, mot ugunstige odds, samt kontroverser knyttet til hans antisemittiske holdninger og popularitet blant nazistpartiet. I "Story of the Century" kombinerer Downes kulturhistorie og biografi for å gi en lettfattelig og innsiktsfull introduksjon til "Ringen" og dens mytologi. Han utforsker hvordan og hvorfor dette ekstraordinære mesterverket ble til, hvorfor det har den formen det har, hvorfor det fascinerer og besetter så mange, skremmer andre, og ikke minst, hvorfor det er av stor betydning.
