Straight Man er en humoristisk og livaktig roman som skildrer Hank Devereaux gjennom en utrolig vanskelig uke. Den Pulitzerpris-vinnende forfatteren Richard Russo tar leserne med inn i livet til William Henry Devereaux, Jr., som er den motvillige lederen av engelskdelen ved et kraftig underfinansiert college i Pennsylvania. Devereaux sin motvilje har røtter både i hans anarkistiske personlighet og det faktum at hans avdeling er mer splittet enn Balkans konflikt. I løpet av en enkelt uke opplever Devereaux en rekke bisarre hendelser: han får nesen sin skadet av en sint kollega, bekymrer seg for om hans kone har en affære med dekanen, lurer på om en forførende adjunkt prøver å sjarmere ham med ferskenfrø og truer med å henrette en gås på lokal-TV. Samtidig må han håndtere sine følelser knyttet til farens utroskap, sin egen tapte ungdommelige lovnad og urovekkende problemer med enkelte vitale kroppsfunksjoner. Dette er en uforglemmelig fortelling om livets kaos, familieforhold og de universelle utfordringene vi alle møter.
