William Henry Devereaux jr., en 49 år gammel mann, befinner seg i en utfordrende situasjon. En gang en anerkjent forfatter, har han nå gått over til å jobbe midlertidig i et engelsk departement. For å kunne overholde budsjettet må han kutte ned kostnadene med 20 prosent, noe som gir ham betydelig press. Samtidig er hans personlige liv i kaos: ekteskapet er preget av turbulens, og han står overfor den bekymringsfulle muligheten for at datteren hans kan være et offer for overgrep. I tillegg har han nettopp fått vite at hans kjente far snart skal flytte til byen, noe som tilføyer enda et lag av kompleksitet til hans allerede belastede tilværelse.
