For femogtyve år siden ble den første bemannede misjonen til Mars tapt, og alle om bord ble antatt døde. Men én unnslapp... Født på det forlatte romskipet og oppvokst av de marsianske innbyggerne som reddet livet hans, har Valentine Michael Smith aldri sett et menneske før dagen da en ny ekspedisjon til Mars finner ham. Ved sin retur til Jorden sneker en ung sykepleier ved navn Jill Boardman seg inn på Smiths sykehussuite og deler et glass vann med ham. Dette er en enkel handling for henne, men en hellig seremoni for Mars. Nå, bundet sammen av et utrolig bånd, må Smith, Jill og en forfatter ved navn Jubal kjempe for å beskytte en rettighet vi alle tar for gitt: retten til å elske.
