I boken *Studio of the South* tar Martin Bailey oss med til Arles, der Vincent van Gogh opplevde sitt kunstneriske høydepunkt. Gjennom et særegent blikk belyser Bailey hvordan Van Gogh ble dypt inspirert av det pulserende livet i Sør-Frankrike. Den maleriske naturen og de lyse fargene ledet Van Gogh ut i åsene, hvor han fanget landskapene med penselen. I varmen av sommeren malte han scener fra innhøstingen og besøkte en fiskerlandsby, hvor han for første gang fikk se Middelhavet. Dette øyeblikket førte til en serie dynamiske malerier. I tillegg skapte han portretter av venner og lokalsamfunnet, samt blomsterstilleben, som kulminerte i hans ikoniske verk Solsikker. Van Gogh leide det velkjente Gule Huset, som han gradvis forvandlet til et 'kunstnerhus', og inviterte Paul Gauguin til å bli med ham der. Dette møtet mellom de to kunstnerne skulle vise seg å ha en dyptgripende innvirkning på dem begge. Bailey gir oss en fascinert fremstilling av denne perioden av Van Goghs liv, fylt med kreativitet og utforskning.
