I 'Das steinerne Herz' følger vi Walter Eggers, en lidenskapelig boksamler med en imponerende innsikt i den hannoverianske historie, inkludert dens numismatiske aspekter. Eggers leier seg inn hos familien Thumann i Ahlden, Niedersachsen, hvor han har en mistanke om at det finnes sjeldne statistiske håndbøker skjult i huset. Hans søken fører ikke bare til at han finner de ettertraktede bøkene, men også til at han innleder et forhold til Frieda Thumann. Sammen med Karl Thumann drar han til Berlin på jakt etter flere bøker. Under oppholdet hos Karls venninne, Line Hübner, i Øst-Berlin, blir han vitne til de komplekse konsekvensene av Tysklands deling. Etter å ha fått tak i en skattekiste med gullmynter i det fruktbare huset, ser Eggers en mulighet for en tid fylt med intellektuell ro og velger å bli i stedet for å dra. Romanen gir også en beskrivelse av hvordan, en dag i fremtiden, Østsonen av det steinere hjertet vil stå på lik linje med den fantastiske intersonen fra W. S. Burroughs' 'Naked Lunch'.
