I "Der Gehülfe / Sämtliche Werke in 20 Bänden" følger vi den 24-årige Joseph Marti som, etter en lengre periode uten arbeid, blir ansatt i det tekniske kontoret til ingeniøren og oppfinneren C. Tobler i Bärenswil. Tobler, som har investert sin formue i oppfinnelser ingen viser interesse for, står overfor en uunngåelig konkurs. Martis arbeidsoppgaver strekker seg fra å håndtere korrespondanse — ofte bestående av pompøse bønner — til familiære oppgaver, som inkluderer husarbeid. I den storslåtte villaen Abendstern får Marti bo i turmrommet og nyter måltider sammen med Tobler-familien. Etter hvert som Toblers økonomiske situasjon forverres, blir Marti gradvis omgjort fra en ansatt til en hushjelp, og mottar i stedet for lønn et beskjedent ukepenger. Halvannet år etter ansettelsen forlater han den ruinert Tobler-eiendommen på nyttårsmorgen, på jakt etter tilhørighet og familiære bånd. Denne gripende beretningen skildrer kampene til en ung mann i skyggen av en drømmer som nekter å gi opp, samtidig som hans egen fremtid henger i en tynn tråd.
