I fortellingen "Der kurze Brief zum langen Abschied" tar en ung østerriker leserne med på en reise gjennom USA, der han både søker sin bortkomne kone, Judith, og flykter fra sitt eget liv. Underveis møter han Claire og deltar etter en forestilling av Schillers "Don Carlos" i en samtale om forholdet mellom teater og virkelighet. Han opplever også sin bror, som på naiv måte er dypt knyttet til barndommen, og engasjerer seg i en diskusjon med John Ford om natur og historie. Hovedpersonens melankoli og fortvilelse setter seg i kontrast til de ulike tidsoppfattelsene og livsformene han møter i dette fremmede landet. Denne storslåtte fortellingen av Peter Handke er en moderne utviklingsroman som vever sammen spennende elementer av et brudd med dramatiske, nesten kriminaliserte aspekter.
