I denne tankevekkende romanen utforsker Christoph Hein en dypt menneskelig og politisk konflikt gjennom øynene til en far som må håndtere sviket fra sitt eget barn. Boken tar oss med inn i et trudelt Tyskland, der farens sønn, Oliver Zurek, velger å alliere seg med den radikale venstrefløyen, spesifikt den beryktede Rote Armee Fraktion (RAF). Handlingen intensiveres når Oliver, en etterlyst terrorist, dør under et skuddveksling med grensepoliti. Dødsfallet utløser et politisk ramaskrik, ikke bare på grunn av den tragiske hendelsen, men også på grunn av de tvilsomme omstendighetene rundt hans død. Offisielle rapporter gjør rede for selvmord, men vitneutsagnene motsetter seg denne versjonen. Olivers far, en tidligere rektor, blir skeptisk til myndighetenes forklaringer og begir seg ut på en søken etter sannheten, en reise som tvinger ham til å konfrontere både det personlige og det politiske. Romanen gir innsikt i en ofte oversett del av tysk historie og stiller spørsmål ved lojalitet, sannhet og betingelser for tilgivelse.
